La volonté de puissance :
mythe et réalité

Publier les notes posthumes d'un auteur a toujours été un cas de conscience : s'il peut être très intéressant d'entrer dans ce laboratoire de la pensée, pour assister à l'élaboration et à l'agencement des concepts d'un écrivain aussi fécond que le fut Friedrich Nietzsche, il faut aussi garder à l'esprit qu'il ne s'agit que de notes préparatoires - et non pas d'une oeuvre. Quoi qu'il en soit, lorsque la soeur du philosophe décida de publier ces fragments posthumes sous le titre de La volonté de puissance, elle ne fut aucunement gênée par ce cas de conscience. Bien au contraire.
Cette édition abusive est une entrave à la réception authentique de l'oeuvre de Nietzsche ; et son impact sur les études consacrées à Nietzsche fut, et continue à être, très néfaste. C'est pour cela qu'il est important d'exposer clairement l'invalidité de ce livre.

 

Le projet et son évolution



C'est entre 1887 et 1888 ¹ que Nietzsche projeta sérieusement d'écrire un ouvrage synthétique de grande envergure : La volonté de puissance. Dans quelques lettres adressées à son ami Peter Gast, il fait mention de ce travail important : « Enfin, je ne vous tairai pas que toute cette période a été pour moi riche en vues synthétiques et en illuminations ; qu'a commencé à renaître mon courage d'entreprendre "l'impossible", et d'exprimer jusque dans ses dernières conséquences la sensibilité qui me distingue. » (6 janvier 1888) ; il fait part de son élaboration : « J'ai terminé la première mise au net de mon "Essai d'une inversion des valeurs" » (13 février) ; et en suggère à quel point ses vérités seront dérangeantes : « Maintenant commence le "règne" de Stöcker : - j'en tire les conséquences, et je sais déjà que ma "Volonté de puissance" sera en premier lieu saisie en Allemagne » (20 Juin).
Dans ses notes posthumes, nous pouvons voir que le dernier plan du projet ², qui correspond avec la numérotation de 374 fragments constituant le livre, est titré et daté de la main de Nietzsche :

Ebauche du plan de : La volonté de puissance. Essai d'une inversion de toutes les valeurs.

- Sils Maria - Le dernier dimanche - du mois d'août 1888

Soit : le 26 août. Or, son "effondrement" aura lieu en janvier 1889 - plus de quatre mois après. Pourquoi avoir délaissé ce projet durant 4 mois ? La raison en est simple : c'est parce qu'il s'éloigne progressivement, jusqu'à l'abandonner définitivement, du projet de cette grande oeuvre. C'est ainsi que sa fameuse diatribe L'Antéchrist est tout d'abord désignée comme constituant seulement le « premier livre » de l'Inversion de toutes les valeurs ³ ; et ensuite, comme constituant l'Inversion toute entière ⁴ . Finalement, il ne gardera pour sous-titre à cet Antéchrist qu'un modeste « Imprécation contre le christianisme » (Fluch auf das Christentum) ⁵ . Une importante partie des fragments conservés initialement à l'intention de sa Volonté de puissance serviront ainsi à la composition du Crépuscule des idoles et de L'Antéchrist.

 

Elisabeth : présentation



S'il y avait une femme avec laquelle Nietzsche possédait une véritable affinité - philosophique et affective -, il s'agissait bien de Lou von Salomé ⁶ :

Pour moi personnellement, c'est un véritable bonheur d'avoir rencontré Lou, elle a rempli toutes mes espérances ; il n'est guère possible que deux humains puissent être plus parents l'un de l'autre que nous sommes.

En revanche, il dit à propos d'Elisabeth ⁷ :

Comment pouvons-nous tous deux être parents, c'est un problème sur lequel j'ai souvent réfléchi.

En effet, dès sa première rencontre avec Lou, en juillet 1882, Elisabeth se mit à la détester. Elle fera ensuite tout son possible pour gâcher la passion qui liait ces deux êtres, n'hésitant pas à inventer des mensonges pour discréditer Lou aux yeux de Friedrich ⁸ . C'est là chez elle un penchant qui aura tout le loisir de s'exprimer par la suite...
Elisabeth était l'épouse de Bernard Förster, nationaliste, idéologue pangermaniste et célèbre antisémite. Inutile d'expliquer pourquoi l'atmosphère était pour le moins orageuse entre ce couple et le philosophe anti-antisémite. Avec lui, elle part au Paraguay pour fonder une colonie composée d' «Aryens purs». Après l'échec de cette entreprise (et le suicide de son mari), elle rentrera en Allemagne,successivement en 1890 et 1893, pour "s'occuper" des publications des ouvrages de Nietzsche. En 1918, Elisabeth adhère au Parti national populaire allemand.

 

L'entreprise de falsification

« Des gens comme ma soeur sont inévitablement des adversaires irréconciliables de ma manière de penser et de ma philosophie. Ceci est basé sur la nature éternelle des choses. » 9

Après l'échec de son expédition coloniale, Elisabeth s'est trouvée un nouveau passe-temps : le 20 mai 1897, les Nietzsche-Archiv de Weimar (fondées par elle-même) sont inaugurées.
Mais, bizarrement, certains documents ne sont pas jugés aptes à la publication. Par exemple, dans une lettre (de Noël 1988) adressée à Franz Overbeck, ce passage compromettant a été écarté par les soins des "archives" de l'époque :

J'ose à peine ajouter qu'au Paraguay, les choses vont aussi mal que possible. Les allemands que l'on y a attirés sont furieux, réclament leur argent - on n'en a pas. Il y a déjà eu des voies de fait. Je crains le pire. - Cela n'empêche nullement ma soeur de m'écrire pour le 15 Octobre avec ses pires sarcasmes, que je me décide enfin à devenir "célèbre". C'est assurément, ajoute-t-elle, une belle chose, mais quelle racaille j'ai été me choisir! Des Juifs qui ont mangé à tous les râteliers, comme Georg Brandes... Et elle m'appelle encore "Fritz de mon coeur" !... Cela dure depuis sept ans!

Cette censure dans la publication de la correspondance privée de Nietzsche est de grande ampleur : parce qu'elle contredit souvent la reconstitution biographique officielle des Nietzsche-Archiv. Ainsi, Karl Schlechta nous fait part ¹⁰ de l'existence d' « une trentaine de lettres de Nietzsche à sa soeur, qui désavouaient tous les adversaires déclarés et inspiraient à Mme Förster - in litteris et in moralibus - une confiance incompréhensible. ». Il ajoute :

Mais les lettres elles-mêmes avaient d'autres destinataires, par exemple la mère de Nietzsche ou Malwida de Meysenbug. La soeur s'était procuré les originaux, avait arrangé le texte en partie d'après ces originaux, en partie d'après les esquisses figurant dans les carnets de travail, finalement elle avait détruit les originaux même. Les esquisses existent encore, mais par des grattages, des tâches d'encre habilement réparties, parfois aussi des collages, elle a éliminé les passages les plus dangereux. Le peu de soin apporté à ce travail a permis de découvrir la manigance.

Ce sont ces prétendues lettres qui ont permis à Elisabeth, comme caution morale, de fabriquer La Volonté de puissance. Car, une fois mort, Nietzsche était en vogue - et la soeur regrettait l'absence d'un ouvrage systématique, permettant de "connaître Nietzsche" plus rapidement. Pour combler ce manque, la solution était simple : il suffisait d'en inventer un. C'est ce qu'elle fit. Et c'est avec ces lettres falsifiées que la soeur de Nietzsche pu "légitimer" son entreprise.
Paru alors, en 1901, le livre commenté et préfacé par Elisabeth Förster-Nietzsche de telle manière qu'elle en fera le porte-parole de ses opinions politiques d'extrême-droite. Elle nous fait part de son émotion avec lyrisme, et se plaint même de ce que Nietzsche n'ai pas « pu » achever son oeuvre : « Combien il nous est douloureux, après les perspectives ouvertes par Nietzsche, de livrer, tel qu'il est, le présent ouvrage à la publicité ! » ¹¹ . C'est une époque noire pour le philosophe apatride.
En revanche, pour Elisabeth Förster, c'est une époque formidable : son frère sera adulé par les esprits brutaux et antisémites, servira de caution intellectuelle au nazisme. Et, lorsque Hitler, en compagnie de son architecte Albert Speer, fait l'honneur d'une visite à la soeur de Nietzsche, il lui promet de faire bâtir un monument commémoratif à la gloire du philosophe. C'est l'apogée : elle en pleure de joie.

 

Les Nietzsche-Archiv de Weimar

 

Les tares de La volonté de puissance



Elisabeth n'adopta pas le dernier plan (du 26 août 1888) que Nietzsche fit de La Volonté de puissance. Elle a opté pour celui élaboré le 17 mars 1887, ce qui est une aberration tentant de masquer le fait que les notes du projet de La volonté de puissance étaient irrémédiablement destinées par Nietzsche à constituer L'Antéchrist et le Crépuscule des idoles. Parut alors le livre, sélection d'aphorismes ordonnés, remaniés et commentés de telle manière que l'on puisse détourner son oeuvre à loisir, ouvrant ainsi la porte à une vague de commentateurs nazis qui, tel Baümler, détournent la philosophie de Nietzsche pour la plier à l'idéologie du national-socialisme.

L'ouvrage d'Elisabeth comprendra en tout 483 aphorismes et ne correspondra nullement au plan élaboré par Nietzsche ¹² - plan qui ne sera jamais publié par les Nietzsche-Archiv. Non seulement Elisabeth insère arbitrairement des fragments posthumes qui n'étaient nullement destinés à ce projet ; mais de plus, sur les 374 fragments que Nietzsche avait ordonnés en vue de la Volonté de puissance, elle en écarte 104. Et sur les 270 fragments légitimes ayant subsisté à la sélection arbitraire, 137 se révèlent être inexacts : lacunes, inexactitudes, ou leçons erronées ¹³ . Ainsi, une note posthume, rédigée en 1887-1888 ¹⁴ , sera fragmenté - sans aucun souci pour sa continuité dissertative - en 3 aphorismes épars : §199-208-338. Dans une édition postérieure ¹⁵, que l'on peut qualifier "de référence" (elle fut utilisée par les plus éminents interprètes de Nietzsche : Martin Heidegger, Karl Jaspers, Charles Andler...), ce même fragment est disséminé en 16 aphorismes différents. Inutile de préciser que ce genre de troncatures crée de considérables contresens vis à vis du texte initial. De plus, ces notes posthumes ont été compilées sans qu'aucun souci ne soit accordé à la chronologie de leur rédaction (et nous savons à quel point l'évolution de la pensée de Nietzsche est un élément à ne pas négliger pour le comprendre) : on y retrouve pêle-mêle des notes des années 1870 à 1888, emmêlant ainsi allègrement les considérations de sa période métaphysique avec celles de sa période antimétaphysique !
D'autres fragments sont l'objet d'une "refonte" - s'unifiant comme par magie en un seul aphorisme ; ce qui une fois de plus provoque d'importantes confusions (comme, par exemple, ce fût le cas chez Gilles Deleuze ¹⁶ ). Dans cet assemblage de sentences plus ou moins nietzschéennes, réside ainsi de nombreuses erreurs dues à un mauvais déchiffrage des manuscrits ; par exemple, le §491 ¹⁷ de l'édition "de référence" de La Volonté de puissance où le mot « Apories » (Aporien) est remplacé par « Agonies » (Agonien). Autre genre d'erreur tout aussi nuisible : les nombreuses citations et notes de lecture présentées comme étant des aphorismes de Nietzsche lui-même. Ainsi, le §105 n'offrira pas au lecteur une réflexion de Nietzsche mais sera utile à celui qui désire disposer d'un résumé du livre Ma religion de Tolstoï (dont Nietzsche ne partageait assurément pas les opinions) ¹⁸ . Dans l'édition de 1911 de La Volonté de puissance, le fragment publié au § 352 est tout simplement une citation d'un livre de Julius Wellhausen, historien et exégète orientaliste ¹⁹ .
Bien que ces nombreux défauts aient été identifiés (et corrigés lors de la publication des fragments posthumes) depuis plusieurs décennies, aucune des nouvelles éditions de La volonté de puissance n'en a tenu compte. Cette série d'infidélités au texte ayant déjà induit en erreur grand nombre d'interprètes de Nietzsche ²⁰ , il est nécessaire, pour ne plus tomber à chaque fois dans les mêmes erreurs, de clairement qualifier cet ouvrage de falsification historique. D'autant plus que lire La volonté de puissance ne peut que donner de fausses idées sur ce qu'est sa véritable philosophie : les papiers posthumes sont ici utilisés - manipulés - de manière à lui conférer un aspect faussement achevé, excessivement autoritaire et sans nuances (c.a.d. tel qu'on en avait besoin à l'époque : pour élever des moutons idéologues). Ce livre est néfaste á la compréhension de ce que Nietzsche voulait dire.